# 5 claves para entender el whisky japonés > ¿Por qué nos gusta tanto el whisky japonés? Hoy desvelamos las 5 claves básicas para entender el éxito del whisky japonés. - Autoría: Roger Rueda (https://todowhisky.es/author/rrueda/) - Publicado: 17 de diciembre de 2018 · Actualizado: 20 de diciembre de 2018 - URL canónica: https://todowhisky.es/2018/12/5-claves-para-entender-el-whisky-japones/ - Fuente: Todo Whisky (todowhisky.es) --- A ningún aficionado al whisky le resulta sorprendente que en cualquier tertulia aparezca alguna referencia sobre el **whisky japonés**. Desde que en 2001 Whisky Magazine reconociera *Single Cask Yoichi 10* con el galardón Best of the Best, muchos han sido los premios recogidos por el destilado nipón. Desde entonces, nos preguntamos cómo un whisky con **algo menos de un siglo de producción** ha conseguido, no solo igualar a su maestro, si no, a mi parecer, incluso superarlo. Duda razonable que quizás valga la pena descifrar desde distintos prismas, tanto objetivos, y si me permitís, también subjetivos. Con lo que ¿por qué no desgranar este espirituoso? Hablaremos de su origen, la búsqueda del propio sino, su evolución, las claves de su crecimiento y su forma de consumo recomendada? Intentaré aclararlo en **5 puntos clave.** [![claves para entender el whisky japonés - Todo Whisky](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-1.jpg)](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-1.jpg) ### 1-Aprendieron de los mejores En 1854, el comodoro Matthew Calbraith Perr regaló un barril con 414 litros de whisky al [**shōgun**](https://es.wikipedia.org/wiki/Sh%C5%8Dgun) **Tokugawa Leyoshi** en el marco del tratado comercial de Kanagawa.  El pueblo nipón quedó maravillado por ese “extraño sake” venido de tierras lejanas. Los productores locales, influenciados y curiosos, intentaron reproducir su sabor sin demasiada fortuna. Tras una larga lista de intentos frustrados, fue la compañía **Settsu Shuzo** la primera en proponerse seriamente elaborar un producto local digno y merecedor de ser llamado whisky japonés. Para ello, tomaron como referencia Escocia por su larga tradición y habilidad tanto en la destilación como en el envejecimiento. Allí fue donde decidieron **enviar a un aprendiz**. El escogido fue **[Masataka Taketsuru](/buscar/?q=Masataka%20Taketsuru)**, un joven hijo de una larga estirpe de productores de sake. Taketsuru estudió química orgánica en la Universidad de Glasgow en 1919 y trabajó como aprendiz en distintas destilerías. Empezó en **Longmorn**,(Highlands), pasando por **James Calder & Co.’s Bo’ness** (Lowlands), y terminando en **Hazelburn** (Campbeltown).  En noviembre de 1920 regresó definitivamente a Japón, dónde empezaría a desarrollar todos los conocimientos adquiridos en su estancia. [![claves para entender el whisky japonés - Todo Whisky](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-2.jpg)](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-2.jpg) ### 2-La búsqueda de la propia identidad. Taketsuru regresó, pero la empresa que le había contratado había quebrado. Aún era pronto para el nacimiento del whisky japonés. Apareció entonces **Shijiro Torii**, quién, al igual que Masataka, anhelaba encontrar la fórmula para elaborar un whisky local. Shinjiro, comerciante de sake y vinos de oporto, había hecho fortuna elaborando un licor local al estilo occidental. Esto le animó a aunar esfuerzos con Taketsuru. **Juntos abrieron en Yamazaki la que se considera primera destilería de whisky** **japonés.** La cercanía con Kyôto y la calidad del agua, hacían del enclave el sitio perfecto para elaborar un buen producto y comercializarlo con facilidad. De esta alianza nació el primer whisky japonés: “**Shirofuda**”. Este no fue acogido con demasiado éxito y provocó el inicio del distanciamiento entre los dos pioneros del whisky japonés. Shinjiro Torii buscaba un **perfil más ligero y floral,** quizás influenciado por los vinos occidentales y licores que distribuía. En contraposición, Taketsuru prefería un producto algo **más recio y ahumado,** respetando lo aprendido en su estancia en Escocia. Shijiro siguió su proyecto en Yamazaki. Masataka, por el contrario, decidió trasladarse a **Yoichi**, en la isla de Hokkaido, donde tanto el agua como las condiciones climáticas se asemejaban más a Escocia. La rivalidad y las discrepancias entre Torii y Taketsuru fueron el origen de las que a día de hoy se conocen como las dos principales compañías productoras de whisky japonés, [**Suntory**](https://whisky.suntory.com/) y [**Nikka**](https://www.nikka.com/eng/). [![claves para entender el whisky japonés - Todo Whisky](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-3.jpg)](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-3.jpg) ### **3-Saber hacer del defecto la virtud****.** Además de sus discrepancias, a Taketsuru y a Shijiro se les planteaba un **inconveniente común**. Ambos disponían de su propias destilerías (las únicas en el país), pero no estaban dispuestos a intercambiar espirituoso entre ellas. Esta era una condición aparentemente imprescindible para conseguir su propósito: elaborar un buen [**blend**](/2012/10/vocabulario-basico-para-el-amante-del-whisky/). Resolvieron el problema de una forma práctica e ingeniosa. Ambos empezaron a trabajar con **alambiques con cuellos de distintas longitudes e inclinaciones**. Esto les ofreció la posibilidad de obtener una gran variedad de perfiles y matices de sus whiskies. Esta estrategia tan innovadora les convertiría, casi sin saberlo, en auténticos expertos de la destilación en alambique. [![claves para entender el whisky japonés - Todo Whisky](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-5.jpg)](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-5.jpg) ### 4-El whisky japonés y el mercado doméstico. Pasadas no pocas vicisitudes, aún cabía superar la última de las pruebas, la más exigente: **el paladar japonés**. Los productores abastecían a un mercado local acostumbrado al buen comer y al buen beber. Como prueba de ello el **Sake**, bebida local a la que se le reconocen más matices que al propio vino. O, sin ir más lejos, el **sushi**, piedra angular de la gastronomía japonesa, elaborado con productos marinos servidos en crudo sin enmascararse con cocciones, salsas o especias. El pueblo japonés ejerció, por tanto, de crítico exigente y actuó de filtro. Convirtiéndose en una especie de **mercado de prueba**, confirió al producto un equilibrio lleno de sutilezas. Sin saberlo, habían preparado al whisky japonés para competir y superar a cualquier otro whisky del mundo, incluso al escocés, su principal inspiración. [![claves para entender el whisky japonés - Todo Whisky](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-6.jpg)](/wp-content/uploads/2018/12/claves-whisky-japones-6.jpg) ### 5-Saber beber whisky japonés. Una vez recorrida la historia y vista su evolución solamente nos queda un cosa por hacer: beber whisky japonés, y saber beberlo bien. El whisky japonés es un excelente espirituoso para tomar [**solo u *“on the rocks”***](/2012/09/whisky-solo-con-agua-o-con-hielo/), pero no hay que perder de vista que el producto también está concebido para el maridaje al igual que un buen vino. A todo esto hay que añadirle un rasgo característico compartido por casi el 40% de la población japonesa, que consiste en un **déficit enzimático del metabolismo del alcohol**. Esto origina diversos grados de intolerancia al mismo. Todas estas circunstancias han llevado a proponer la mezcla del producto con agua. El ***Mizuwari***, el cóctel japonés por excelencia, es un ejemplo de ello. Se prepara mezclando *⅓  de whisky* con *⅔ de agua*, pero existen diversas variaciones ya sea añadiéndole un twist cítrico, utilizando agua de rosas o azahar, o té. Este cóctel es tan sencillo como sorprendente. Al bajar la concentración alcohólica y romper la barrera del etanol, el whisky es capaz de manifestar todos su matices aromáticos y elevarlos a su máxima expresión. Así pues, hemos llegado al final del recorrido. Conocidos estos puntos, uno ya puede adentrarse en el mundo del whisky japonés. Un mundo lleno de matices, equilibrios y gratas sorpresas con una cultura donde la sutilidad es una de sus razones de ser. Bienvenidos al mundo del espirituoso nipón, en dónde sus aficionados se dividen en dos grupos: los que les gusta y los que aún no lo han probado.